Une nouvelle ère pour le gaming européen : l’acquisition stratégique de Kindred Group par la FDJ

L’industrie européenne du jeu a connu un développement majeur avec l’acquisition réussie de Kindred Group par La Française des Jeux (FDJ) dans le cadre d’un accord de 2,45 milliards d’euros. Cette acquisition, récemment finalisée, positionne la FDJ comme une force dominante du jeu en Europe et ouvre la voie à une expansion significative sur le marché des paris en ligne. L’intégration par la FDJ de Kindred, connue pour des marques populaires comme Unibet et 32Red, marque le début d’une nouvelle ère, réunissant deux géants du jeu pour former un « champion européen du jeu ». Voici un aperçu du déroulement de cette acquisition et de ce qu’elle signifie pour l’industrie.

Démarche stratégique de la FDJ pour acquérir le Kindred Group

L’acquisition de Kindred par la FDJ n’était pas une décision impulsive mais plutôt une décision soigneusement calculée visant à étendre sa présence sur le marché au-delà de la France. Connue pour son monopole de loterie nationale et son bastion en France, la FDJ cherche activement des moyens de renforcer sa présence en ligne et de se développer sur de nouveaux marchés. Grâce au vaste portefeuille en ligne de Kindred, comprenant des marques d’Online Casino comme Unibet et 32Red, la FDJ est en mesure de rivaliser à plus grande échelle dans toute l’Europe.

Dès le début d’une offre publique d’achat en janvier 2024, la FDJ avait décidé d’acquérir Kindred en proposant un prix attractif de 130 SEK par action. Cette offre, combinée à la réputation existante de la FDJ et aux perspectives de croissance, a conduit les actionnaires de Kindred à se rallier à l’offre. En octobre, la FDJ avait réussi à sécuriser plus de 98 % des actions de Kindred, ce qui lui a permis de lancer une procédure de « retrait obligatoire » en vertu de la loi suédoise pour acquérir les actions restantes.

Pourquoi Kindred ? Une adéquation parfaite aux objectifs d’expansion de la FDJ

L’attrait de Kindred réside dans ses marques établies et sa réputation d’innovation technologique dans le domaine des jeux en ligne. Avec Unibet, Kindred dispose d’une clientèle importante dans toute l’Europe et d’un nom respecté dans le domaine des paris sportifs, tandis que 32Red propose des services de casino en ligne populaires, notamment au Royaume-Uni. Ensemble, ces marques ont apporté à Kindred la reconnaissance sur des marchés clés, ce qui en fait une cible d’acquisition précieuse.

Pour la FDJ, cette acquisition crée une opportunité de croissance unique. La technologie et le savoir-faire opérationnel de Kindred améliorent les capacités de la FDJ dans le jeu numérique, lui permettant de toucher un public plus jeune et connaisseur du numérique. En combinant leurs ressources, la FDJ et Kindred visent à devenir un concurrent plus fort en Europe, en contrecarrant d’autres géants du jeu et en se concentrant sur l’innovation numérique, la durabilité et les pratiques de jeu responsables.

L’impact de l’acquisition sur le paysage européen du jeu

Cette acquisition pourrait remodeler le paysage concurrentiel en Europe, car la FDJ exploite la présence de Kindred sur le marché dans des régions clés, notamment la France, la Suède, la Belgique et le Royaume-Uni. En fusionnant les activités de loterie et de paris sur point de vente de la FDJ avec les marques de paris et de jeux en ligne de Kindred, l’entité combinée est sur le point de réaliser un chiffre d’affaires estimé à 3,5 milliards d’euros et 840 millions d’euros d’EBITDA récurrent.

Avec cette acquisition, la FDJ renforce non seulement sa position dans le monde des paris sportifs, mais élargit également son portefeuille pour capter différents segments de jeux, du casino en ligne aux courses hippiques. L’acquisition de Kindred s’inscrit dans le cadre des récents efforts de la FDJ pour augmenter ses revenus numériques, qui ont déjà enregistré une croissance significative, avec une augmentation de près de 40 % pour le premier semestre 2024.

Quelle est la prochaine étape pour FDJ et Kindred ?

La stratégie d’expansion de la FDJ est claire : elle entend tirer parti des marques établies et de l’expertise opérationnelle de Kindred pour accélérer sa croissance dans plusieurs régions. Cependant, la FDJ doit équilibrer son monopole traditionnel des jeux en France avec les exigences concurrentielles des marchés internationaux.

Dans le cadre de cette nouvelle organisation, les opérations de la FDJ se concentreront principalement sur trois domaines :

1. Opérations françaises de base : La FDJ conservera son monopole français sur les loteries et les paris sportifs sur lieu de vente, qui représentent une part significative de l’activité.
2. Jeux en ligne compétitifs : Les marques de Kindred, aux côtés des activités de paris en ligne de la FDJ, relèveront d’une nouvelle catégorie « Paris et jeux en ligne compétitifs », qui devrait représenter environ 30 % des opérations globales du groupe.
3. Loterie internationale et autres services : Un segment plus restreint de loteries internationales et de services de paiement contribuera également au portefeuille diversifié de la FDJ.

À mesure que la FDJ intègre Kindred, le groupe combiné prévoit de générer une croissance durable et rentable en investissant dans de nouvelles plateformes numériques, en élargissant sa base d’audience et en innovant avec des pratiques de jeu responsables. La CEO Stéphane Pallez a souligné que cette acquisition permettra au groupe d’étendre ses opérations, assurant ainsi son rôle d’entité de jeu européenne leader.

Les implications plus larges pour l’industrie du jeu

L’acquisition de Kindred par la FDJ marque une tendance à la consolidation au sein du secteur des jeux vidéo, car les entreprises cherchent à renforcer leurs capacités numériques et à s’adapter à l’évolution du paysage réglementaire à travers l’Europe. Cette fusion crée une formidable entité capable de rivaliser avec d’autres opérateurs établis et s’adapter aux préférences des acteurs modernes.

L’entrée de la FDJ sur les marchés des casinos en ligne et des paris sportifs met également en lumière l’approche française en matière de jeux réglementés. Avec une position renforcée à travers l’Europe, la FDJ influencera probablement les futurs cadres réglementaires, notamment en matière de normes de jeu responsable et de transparence. Cet accent mis sur la responsabilité et la performance pourrait établir de nouvelles normes pour le secteur, ce qui aurait un impact sur la manière dont les opérateurs de jeux abordent la conformité et la protection des consommateurs.

Un nouveau chapitre pour le jeu européen

L’acquisition de Kindred par la FDJ est plus qu’une simple acquisition de grande envergure, elle marque une véritable transformation dans l’industrie européenne du jeu. En unissant leurs forces, la FDJ et Kindred sont sur le point de redéfinir le jeu en ligne, en offrant une expérience améliorée aux joueurs sur plusieurs marchés. Cette fusion historique reflète les évolutions stratégiques au sein du secteur visant à consolider les ressources et à adopter l’innovation numérique. À mesure que l’entité combinée progressera, il sera passionnant de voir comment la FDJ tirera parti de cette acquisition pour se tailler une place de champion du jeu vidéo de premier plan en Europe.