Once Upon a Time… in Hollywood : fin du film et survie de Sharon Tate expliquées

À la fin de Once Upon a Time… in Hollywood, Sharon Tate ne meurt pas. Les membres de la famille Manson changent de cible, entrent chez Rick Dalton et sont neutralisés par Cliff Booth, son chien Brandy et le lance-flammes de Rick.

Quentin Tarantino remplace ainsi le meurtre historique du 9 août 1969 par une uchronie : le cinéma détourne la violence qui devait frapper Sharon Tate, tandis que Rick obtient enfin l’accès au nouveau Hollywood qu’il observait de loin.

Comment se termine Once Upon a Time… in Hollywood ?

Le 8 août 1969, Rick Dalton et Cliff Booth rentrent d’Italie. Ils boivent ensemble pour marquer la fin prochaine de leur collaboration : Rick ne pense plus pouvoir payer son ami et doublure. Cliff fume ensuite une cigarette imprégnée de LSD et part promener Brandy, tandis que Rick prépare des margaritas chez lui.

Tex, Sadie, Katie et Flowerchild arrivent à Cielo Drive avec l’intention de tuer les occupants de la maison de Sharon Tate et Roman Polanski. Rick, agacé par le bruit de leur voiture, les chasse de la rue. Après l’avoir reconnu comme une ancienne vedette de télévision, Sadie propose de s’en prendre plutôt aux personnes qui leur ont « appris » la violence par les écrans. Flowerchild prend peur et s’enfuit avec la voiture.

Tex, Sadie et Katie pénètrent chez Rick et tombent sur Cliff. Celui-ci reconnaît Tex, déjà aperçu au ranch Spahn, puis ordonne à Brandy d’attaquer. Malgré son état, Cliff maîtrise les intrus avec le chien. Tex et Katie meurent dans la lutte ; Sadie, grièvement blessée, traverse la baie vitrée et tombe dans la piscine.

Rick, qui ignorait le combat, va chercher le lance-flammes conservé après un ancien tournage et incendie Sadie. Cliff est conduit à l’hôpital. Jay Sebring parle ensuite à Rick depuis la propriété voisine, puis Sharon Tate l’invite à monter boire un verre. La caméra s’élève pendant que les grilles de Cielo Drive s’ouvrent devant lui.

Pourquoi Sharon Tate ne meurt-elle pas dans le film ?

Parce que le dernier acte réécrit volontairement l’Histoire. Dans la réalité, Sharon Tate, Jay Sebring, Abigail Folger, Wojciech Frykowski et Steven Parent ont été assassinés dans la nuit du 8 au 9 août 1969 par des membres de la famille Manson. Le film conserve la date, le lieu et les tueurs, mais introduit Rick et Cliff comme un obstacle fictif qui détourne le drame.

Le procédé rappelle la logique d’une uchronie : une bifurcation minuscule produit un autre avenir. Le pot d’échappement bruyant conduit Rick à sortir ; son visage de vedette modifie le choix des assaillants ; Cliff et Brandy se trouvent au bon endroit. Tarantino ne suggère pas que cette version a réellement eu lieu. Il offre à Tate une existence à l’écran plutôt que de reconstituer sa mort.

Que signifie l’invitation finale de Sharon Tate ?

Rick passe tout le film à craindre son déclassement. Il voit dans ses nouveaux voisins, Tate et Polanski, une porte d’entrée possible vers un Hollywood plus jeune dont il se sent exclu. À la dernière minute, ce n’est pourtant ni son agent ni une audition qui lui ouvre cette porte : c’est sa proximité avec le drame et sa conversation avec Jay Sebring.

Le mouvement ascendant de la caméra et l’ouverture de la grille donnent à cette invitation une dimension de conte. Le titre commence par « Once Upon a Time », équivalent anglais de « Il était une fois » : le film se clôt donc sur l’entrée de Rick dans un Hollywood rêvé où Sharon Tate reste vivante et où sa carrière peut encore prendre un nouveau départ.

Pourquoi le lance-flammes revient-il à la fin ?

Le lance-flammes est présenté plus tôt comme un accessoire du film de guerre fictif Les Quatorze Poings de McCluskey. Rick avait dû apprendre à l’utiliser devant la caméra ; il l’a ensuite conservé. Quand Sadie surgit dans sa piscine, cet objet de cinéma devient une arme réelle à l’intérieur du récit.

Ce retour résume la logique du dénouement : la fiction ne se contente plus d’imiter la violence, elle intervient symboliquement contre une violence historique. Cliff agit comme doublure dans le combat physique, puis Rick reprend la place du héros au dernier instant. Les deux hommes réussissent ensemble ce qu’aucun ne pouvait accomplir seul.

La fin est-elle un rêve provoqué par le LSD ?

Le film ne confirme pas cette théorie. La cigarette au LSD rend la réaction de Cliff plus absurde et accentue le caractère irréel de la scène, mais la police, l’ambulance, Rick, Francesca et les voisins constatent tous les conséquences de l’attaque. Dans le récit montré, les événements ont donc bien lieu.

On peut toutefois voir le final comme une fantaisie à un niveau symbolique : Tarantino fabrique un monde alternatif où le cinéma protège ses figures et punit les meurtriers. Cela ne transforme pas nécessairement la séquence en hallucination personnelle de Cliff.

Pourquoi la violence finale est-elle aussi excessive ?

La brutalité change les membres de la famille Manson, associés dans l’Histoire à un crime atroce, en antagonistes grotesques d’un film d’action. Cette inversion procure une revanche fictive : les victimes historiques sont épargnées et la violence se retourne contre leurs meurtriers potentiels.

Le choix reste volontairement inconfortable. Le film célèbre l’amitié de Rick et Cliff et la survie de Tate, tout en demandant au spectateur de rire d’une punition spectaculaire. Comme dans d’autres fins révisionnistes de Tarantino, le soulagement passe par une violence de cinéma assumée.

Questions fréquentes sur la fin du film

Sources et vérifications

• Sony Pictures — présentation officielle du film
• Sony Pictures Entertainment — bande-annonce officielle
• Los Angeles Times — analyse du dénouement et de la réécriture historique

L’autrice

Laura Jung

Rédactrice en chef de GTLF, Laura Jung couvre les tendances culturelles, le lifestyle, la maison, la technologie et les usages numériques, avec une attention particulière portée à la clarté des informations et des sources.

En savoir plus ➔