À la fin de Gangs of New York, les canons de l’armée interrompent le duel entre les Dead Rabbits et les Nativistes pendant les émeutes de la conscription. Bill est blessé par un éclat d’obus ; Amsterdam utilise alors le couteau de son père pour le poignarder mortellement.
Amsterdam enterre ensuite le couteau entre les tombes du Père Vallon et de Bill Cutting, puis quitte Five Points avec Jenny. Le montage final fait apparaître le New York moderne tandis que le cimetière disparaît sous la végétation : la ville grandit et oublie ceux qui se sont battus pour la posséder.
Détail exact : le film ne montre pas la tombe d’Amsterdam. Il érige une pierre pour William Cutting à côté de celle de son père avant de partir.
Mort de Bill
Éclat puis couteau
Départ
Amsterdam et Jenny
Dernière image
New York moderne
Comment meurt Bill le Boucher ?
Amsterdam avait défié Bill à Paradise Square pour restaurer l’honneur des Dead Rabbits. Mais leur bataille privée est engloutie par les Draft Riots de juillet 1863. Les navires tirent sur le quartier, les soldats entrent dans les rues et un éclat d’obus atteint Bill.
Amsterdam saisit le couteau qui appartenait au Père Vallon et porte le coup final. Bill accepte sa mort avec une forme de soulagement : il disparaît dans le même lieu et selon le même code violent qui ont construit son pouvoir.
Pourquoi l’armée interrompt-elle le combat ?
Le duel se déroule pendant les émeutes de la conscription, provoquées notamment par l’inégalité d’un système permettant aux plus riches d’éviter le service en payant. Scorsese oppose la querelle des gangs à une violence historique beaucoup plus vaste, qui frappe particulièrement les classes populaires et les habitants noirs.
Le bombardement réduit Bill et Amsterdam à deux silhouettes parmi des milliers. Aucun des deux camps ne conquiert vraiment Five Points : l’État, la guerre civile et la transformation urbaine dépassent leur affrontement.
Que deviennent Amsterdam et Jenny ?
Après l’enterrement symbolique du couteau, Amsterdam et Jenny quittent New York. Le film ne détaille pas leur destination ni leur vie future. Leur départ signifie surtout qu’Amsterdam renonce à gouverner le territoire de Bill et à prolonger le cycle de vengeance.
Que signifie le montage final de New York ?
La skyline évolue du XIXe siècle jusqu’aux tours du World Trade Center. Pendant ce temps, les tombes deviennent illisibles. La ville moderne s’est construite sur des conflits, des migrations et des morts dont la mémoire matérielle finit par s’effacer.
Cette conclusion relativise la victoire d’Amsterdam : il a vengé son père, mais ni lui ni Bill ne possèdent durablement New York. Le véritable personnage central est la ville, capable d’absorber ses fondateurs autoproclamés.
Le film raconte-t-il une histoire vraie ?
Les Draft Riots et les Five Points sont historiques, mais Amsterdam Vallon et une grande partie de l’intrigue sont fictifs. Bill Cutting est librement inspiré de William Poole, mort avant les émeutes de 1863. Pour comparer le film à sa source, consultez The Gangs of New York, disponible ici : Commandez-le vite sur Amazon. Le long-métrage reste toutefois une fiction et non une reconstitution documentaire.
Le film continue d’être commenté longtemps après sa sortie, comme l’illustre cette réaction publiée le November 29, 2022. Sa puissance visuelle explique cette mémoire durable, même si plusieurs personnages et événements ont été romancés.
Où voir Gangs of New York ?
La disponibilité sur ARTE ou pour regarder le film sur Netflix varie selon la période et le pays. Vérifiez le catalogue français au moment du visionnage.
Le point GTLF
Amsterdam gagne son duel, mais la ville gagne l’histoire. Le cimetière oublié rappelle que la violence fondatrice ne disparaît pas ; elle est recouverte par le récit du progrès urbain.
Questions fréquentes
Qui tue Bill le Boucher ?
Amsterdam tue Bill avec le couteau de son père après que Bill a été blessé par un éclat d’obus.
Amsterdam meurt-il à la fin ?
Non. Il enterre le couteau, rend hommage à son père et à Bill, puis quitte New York avec Jenny.
Pourquoi le quartier est-il bombardé ?
L’armée intervient pour réprimer les émeutes de la conscription de 1863, qui engloutissent le combat des gangs.
Que montre la dernière scène ?
La skyline de New York se transforme jusqu’à l’époque moderne tandis que les tombes de Vallon et Bill sont oubliées.
Bill le Boucher a-t-il vraiment existé ?
Bill Cutting est un personnage fictif librement inspiré de William Poole ; la chronologie et de nombreux événements sont dramatisés.
Sources
L’autrice
Laura Jung
Rédactrice en chef de GTLF, Laura Jung couvre les tendances culturelles, le lifestyle, la maison, la technologie et les usages numériques, avec une attention particulière portée à la clarté des informations et des sources.
